Descripción: La tradición del teatro
bailado Cocolo se desarrolló entre los descendientes de los esclavos británicos
del Caribe, que llegaron a la República Dominicana a mediados del siglo XIX para
trabajar en las plantaciones de caña de azúcar. Esta comunidad, lingüística y
culturalmente distinta, fundó sus propias iglesias, escuelas, sociedades
benéficas y servicios de asistencia mutua. Sus expresiones más distintivas, sin
embargo, eran las representaciones anuales del teatro bailado. Aunque
originalmente peyorativo, el término cocolo designa a los migrantes que
trabajaban en las plantaciones británicas de caña de azúcar de la isla. Hoy día,
se utiliza con orgullo.
Varios grupos solían hacer representaciones
de Cocolo en Navidad, el día de San Pedro y durante las fiestas de Carnaval. En
estas representaciones se unen de manera creativa temas de distintos mundos:
música y danza de origen africano, intrigas, leyendas y personajes dramáticos
tomados de la literatura bíblica y medieval europea. En las celebraciones se
cantan villancicos, se oye música de grupos de cuerdas, se puede asistir al
famoso Niega business, con bailes de máscaras y representaciones teatrales como
David y Goliat, Moko-Yombi o Vaqueros e indios Actualmente, sólo queda una
compañía que ya es de edad avanzada.
El mestizaje de tradiciones culturales
africanas y británicas, y su adaptación al medio católico español, es una
expresión notable de creatividad. Aunque los miembros más viejos de la comunidad
cocolo todavía hablan en casa el inglés caribeño, la mayoría de ellos han
perdido su antigua lengua materna y actualmente sólo utilizan el español. Hoy
día, los cocolos viven dispersos en varias regiones de la República Dominicana y
la mayoría de ellos se han integrado cultural y lingüísticamente dentro de la
sociedad dominicana. Esta evolución hace más difícil para los miembros de la
comunidad cocolo más viejos conservar sus instituciones específicas y mantener
viva la tradición del teatro bailado. Pero se esfuerzan por transmitir la
tradición a las generaciones más jóvenes.
