Aunque las cifras son celosamente guardadas por los proveedores de servicio, en la actualidad hay contratadas en el país aproximadamente 100,000 cuentas de acceso al Internet (unas 80,000 por vía telefónica y unas 20,000 por banda ancha o red). Esto se traduce entre 300,000 y 400,000 usuarios de la red, o una tasa de penetración de un 4 a un 5% de la población, excelente si la comparamos con otros países de América Latina. Como dato para interpolar dicha estadística, conocemos que unos 400,000 dominicanos tienen cuenta de correo electrónico en el popular servicio de correo electrónico Hotmail.

Estas cifras nos muestran que finalmente el país está alcanzando la masa crítica mínima para que las iniciativas de Internet puedan tener un impacto nacional o penetración significativa, aunque diste mucho aún de la penetración que disfrutan otros medios.

Valor e Importancia del Internet

La aparente baja penetración del Internet con respecto a los demás medios se compensa por las múltiples ventajas que ofrece la red no solo como medio de promoción y campaña sino como herramienta de trabajo, colaboración, participación y negocios. Para poder obtener beneficios del Internet, debemos entender tanto su naturaleza de medio de comunicación multilateral como el perfil de sus usuarios como su potencial para la transparentización y apertura de la gestión gubernamental.

Si bien a través de Internet podemos llegar a menos de medio millón de dominicanos, consideremos que esta cifra es el doble de los estudiantes de universidades y planteles de educación superior a nivel nacional. Recordemos que estos 400,000 dominicanos, por definición saben leer y escribir, tienen un cierto nivel de educación y/o de habilidades tecnológicas y son sensibles a la tecnología y usuarios de la misma. En adición, ese 5% de penetración se multiplica considerablemente si concentramos la atención en las instituciones, tanto las comerciales y empresas privadas como en las organizaciones sin fines de lucro de la sociedad civil (ONG's) y los organismos internacionales. A nivel de individuos, una proporción mucho mayor de los tomadores de decisiones corporativas y de organismos internacionales, así como los activistas de las instituciones de la sociedad civil, están conectados en la red.

Y si tomamos en cuenta que un 70% de las cuentas son residenciales, entonces estamos hablando de unos 70,000 hogares con suficientes ingresos para poseer un computador y poder sustraer de la renta familiar mensual los RD$200 y pico que cuesta el acceso a Internet.

A esos 400,000 usuarios o 70,000 hogares no solo podemos llegar a través de una página web o un mensaje de correo-e. Eso lo podemos hacer mejor y en forma más divertida (o vergonzosa, dependiendo del caso) a través de la radio, televisión o prensa escrita. El avance radica en que ahora ellos pueden llegar a nosotros, "hablarnos", "participar", informarnos y mostrarnos el camino que la sociedad, la población, cada individuo y la suma de todos ellos desea y exige.

por Carlos Miranda Levy
carlos@civila.com

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